Equipos Médicos Usados

Para que el corazón pueda bombear sangre con eficacia a través de nuestros cuerpos, debe trabajar correctamente un sistema eléctrico de impulsos.

Una máquina de ECG puede medir la eficiencia de los impulsos eléctricos del corazón, pero algunos se preguntan cómo funciona el sistema de conducción eléctrica del corazón en primer lugar. He aquí un breve resumen:

Esto es lo que se necesita para que el corazón bombee con efectividad:

* Retraso sustancial entre la actividad atrial y ventricular: Este “retraso” entre los impulsos le permite a los atrios (o cámaras superiores) vaciar completamente sus contenidos hacia las cámaras inferiores, o ventrículos. Si las dos cámaras se contrajesen simultáneamente, esto daría como resultado un llenado ineficaz o un reflujo. Para mantener este retraso, los atrios están aislados eléctricamente de los ventrículos.
* Debe estar presente la contracción de las células ventriculares coordinada. Para maximizar la presión sistólica, que fuerce la sangre a través del cuerpo, todas las células ventriculares deben funcionar al unísono. Esta contracción, o proceso de despolarización, obliga a la sangre en una dirección, hacia la salida del corazón, porque las células ventriculares se contraen simultáneamente.
* Después de contraerse, el músculo del corazón necesita relajarse para volver a llenarse nuevamente. Cualquier contracción sostenida del músculo cardíaco, sin la relajación necesaria, sería fatal.

Se puede utilizar un electrocardiógrafo para medir la eficacia del sistema eléctrico del corazón, y brindar un diagnóstico temprano de cualquier problema.

Debido a que el músculo cardíaco tiene algunas propiedades únicas que lo diferencian de los otros músculos del cuerpo, es importante monitorear los ritmos e impulsos del corazón regularmente, en particular si el paciente sufre de hipertensión, colesterol alto, diabetes, fuma habitualmente o tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca. El mantener la salud de los ritmos eléctricos del corazón a través de evaluaciones regulares con la máquina de ECG puede ser la mejor medicina preventiva para los pacientes de alto riesgo o mayores.

Una de las nuevas tecnologías más innovadoras del siglo XX fue el electrocardiograma (máquina de ECG). Diseñado para el diagnóstico de la enfermedad cardíaca, se consideró al electrocardiógrafo un avance importante en la medicina moderna. Las primeras máquinas de ECG eran mucho más abultadas que las máquinas livianas y portátiles de hoy en día, pero funcionaban en base al mismo principio: la medición de los impulsos eléctricos del corazón.

En sus primeros días, se requería que los pacientes colocasen las manos y pies en un baño de cloruro de sodio, ya que el agua es un método de conducción para detectar los impulsos eléctricos del corazón. Posteriormente se presentó un método mucho más preciso con el uso de cables eléctricos, que luego fueron reemplazados por los electrodos que utilizamos hoy en día. Estos métodos modernos de prueba de ECG hacen que sea mucho más fácil de realizar, a la vez que es más seguro, más cómodo y preciso.

¿Cómo se realiza la prueba de ECG?

Una prueba típica de ECG requiere que el paciente se acueste en la camilla del médico, pero algunos médicos utilizan las máquinas de ECG para realizar asimismo ergometrías (pruebas de esfuerzo). Aquí, se le colocan los electrodos al paciente y luego se le pide que realice un ejercicio moderado, tal como caminar en una cinta sin fin o andar en una bicicleta fija. Los resultados de una ergometría le darán al médico una comprensión mejor de cómo cambian los patrones del corazón de un paciente durante la actividad física.

¿Cómo se utilizan las pruebas de ECG para diagnosticar problemas cardíacos?

Una máquina de EKG funciona recogiendo los impulsos eléctricos emitidos desde varias partes del cuerpo, dondequiera que se coloque un electrodo. En general, los médicos usan una prueba de 10-12 electrodos que mide los impulsos del corazón mientras se obtiene una salida gráfica de ellos en ondas legibles. Estas ondas continuas luego se amplifican y muestran en un monitor o se imprimen para su posterior interpretación por parte de un médico.

Los electrocardiógrafos pueden detectar un latido cardíaco irregular, arritmias o angina y diagnosticar los síntomas de enfermedad cardíaca. También puede detectar si las paredes de la cámara del corazón son muy gruesas, determinar si los medicamentos prescritos para el corazón son eficaces, y verificar cualquier dispositivo implantado en el corazón, tal como un marcapasos.

Cuando llegue el momento de comprar un nuevo electrocardiógrafo para su consultorio o centro médico, puede ayudarle consultar con aquellos que más las usan. Sólo ellos sabrán cuáles características y funciones le faltan a su máquina actual, y lo ayudarán a tomar la decisión de compra correcta.

Estas son algunas características claves a considerar para su próxima máquina de ECG:

¿Qué tamaño de papel utiliza la máquina?

Algunas máquinas de ECG usan tiras de 60 mm y otras usan papel para ECG en hojas de la mitad del tamaño.
El utilizar papel aún más pequeño, tal como el formato 3×4×1, puede ahorrar dinero a largo plazo.
Es posible comprar una máquina que utilice papel de 8.5 x 11”. Si bien los costos del papel pueden ser más altos, es más sencillo manejar y archivar estas impresiones.

¿La máquina viene equipada con un teclado para escribir la información del paciente?
Cuando los datos demográficos del paciente aparecen impresos en el informe, le da una lectura de ECG de apariencia más profesional.
Sin embargo, en algunos casos le lleva demasiado tiempo a una enfermera personalizar la lectura para cada paciente, así que ésta puede ser una pregunta para su personal de enfermería.

¿El electrocardiógrafo tiene pantalla?
La mayoría de los profesionales médicos prefiere tener una pantalla, ya que verifica que todas las derivaciones estén funcionando adecuadamente antes de la prueba. También asegura que la línea de referencia sea estable antes de comenzar la prueba.
El asegurarse de que las 12 derivaciones sean visibles de una vez, en tiempo real, elimina la necesidad de cambiar de pantalla para poder visualizarlas.

¿La máquina se conecta a una computadora?
Si así fuese, asegúrese de que la salida se base en una arquitectura de sistema que sea compatible con su sistema de gestión de EMR (historia clínica electrónica) y ECG.
Tenga cuidado: a veces las máquinas de ECG están hechas para integrarse solamente con el software de gestión realizado por ese fabricante.

Una máquina de ECG basada en la PC le permitirá integrar otras características de diagnóstico, para brindar una imagen completa de la salud general del paciente. Estas máquinas amigables con el usuario también le permitirán crear una base de datos con capacidad de búsqueda de todos los ECGs realizados, conectarla a la historia clínica electrónica de un paciente, y enviar los resultados por correo electrónico directo desde su PC.