Una de las nuevas tecnologÃas más innovadoras del siglo XX fue el electrocardiograma (máquina de ECG). Diseñado para el diagnóstico de la enfermedad cardÃaca, se consideró al electrocardiógrafo un avance importante en la medicina moderna. Las primeras máquinas de ECG eran mucho más abultadas que las máquinas livianas y portátiles de hoy en dÃa, pero funcionaban en base al mismo principio: la medición de los impulsos eléctricos del corazón.
En sus primeros dÃas, se requerÃa que los pacientes colocasen las manos y pies en un baño de cloruro de sodio, ya que el agua es un método de conducción para detectar los impulsos eléctricos del corazón. Posteriormente se presentó un método mucho más preciso con el uso de cables eléctricos, que luego fueron reemplazados por los electrodos que utilizamos hoy en dÃa. Estos métodos modernos de prueba de ECG hacen que sea mucho más fácil de realizar, a la vez que es más seguro, más cómodo y preciso.
¿Cómo se realiza la prueba de ECG?
Una prueba tÃpica de ECG requiere que el paciente se acueste en la camilla del médico, pero algunos médicos utilizan las máquinas de ECG para realizar asimismo ergometrÃas (pruebas de esfuerzo). AquÃ, se le colocan los electrodos al paciente y luego se le pide que realice un ejercicio moderado, tal como caminar en una cinta sin fin o andar en una bicicleta fija. Los resultados de una ergometrÃa le darán al médico una comprensión mejor de cómo cambian los patrones del corazón de un paciente durante la actividad fÃsica.
¿Cómo se utilizan las pruebas de ECG para diagnosticar problemas cardÃacos?
Una máquina de EKG funciona recogiendo los impulsos eléctricos emitidos desde varias partes del cuerpo, dondequiera que se coloque un electrodo. En general, los médicos usan una prueba de 10-12 electrodos que mide los impulsos del corazón mientras se obtiene una salida gráfica de ellos en ondas legibles. Estas ondas continuas luego se amplifican y muestran en un monitor o se imprimen para su posterior interpretación por parte de un médico.
Los electrocardiógrafos pueden detectar un latido cardÃaco irregular, arritmias o angina y diagnosticar los sÃntomas de enfermedad cardÃaca. También puede detectar si las paredes de la cámara del corazón son muy gruesas, determinar si los medicamentos prescritos para el corazón son eficaces, y verificar cualquier dispositivo implantado en el corazón, tal como un marcapasos.
